Islandia y Croacia serán protagonistas en Rostov de una definición del Grupo D que promete ser de las apasionantes de la Copa Mundial de Rusia 2018, una verdadera decisión a cuatro bandas. El encuentro se disputará desde las 15 con el arbitraje del español Antonio Mateu Lahoz.

Los croatas mandan luego de un inicio extraordinario ante Nigeria y, principalmente, Argentina. Ya tienen en el bolso el segundo pase a octavos de su historia y tienen delante la meta de al menos igualar al mágico equipo de 1998. Pero antes serán el árbitro de la zona. Si vencen o empatan ante los islandeses, los eliminarán del torneo.

Incluso la victoria puede ser insuficiente para Islandia. Debe prestarle atención al Argentina-Nigeria en San Petersburgo. Si ganan los africanos, se quedará afuera de octavos. Si vence la Albiceleste, decidirá la diferencia de gol.

Para los de Heimir Hallgrimsson hay un recuerdo feliz: el 1-0 logrado como locales ante Croacia en el camino hacia Rusia. Y también un sentimiento de estar en casa: Ingason, Sigurdsson y Sigurdarson juegan en el FC Rostov.

El equipo islandés tiene tendencia a recuperase luego de derrotas duras como fue la de Nigeria. Tras haber jugado con un 4-4-2 ante los africanos, pareciera que va a regresar al 4-5-1 usado ante Argentina y... en la victoria ante Croacia poco más de un año atrás. Hallfredsson brilló en ese duelo y se espera que volverá al once junto con Gudmundsson, cerca ya del estado físico adecuado.

Croacia ya consiguió su objetivo de mínimas al alcanzar los octavos de final. Es un buen momento entonces para que algunos de sus jugadores descansen luego de la lujosa victoria ante Argentina. Sin embargo, Zlatko Dalic está bien advertido de las fortalezas de Islandia y plantará un mediocampo que pueda iniciar ataques, convertir goles y terminar el Grupo con 9 puntos, el puntaje ideal.