Una explosión provocó un incendio el viernes en una planta de procesamiento de gas en ⁠el Lago de Maracaibo, en el oeste ⁠de Venezuela, dejando al menos seis heridos, confirmó la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Los incendios, los cortes de energía y los incidentes son frecuentes en las envejecidas instalaciones de petróleo y gas de PDVSA, especialmente en la región occidental del país, debido a la prolongada falta de inversión y las sanciones estadounidenses que han impedido a la empresa realizar programas de mantenimiento oportunos.

PDVSA informó en un comunicado que activó los protocolos de emergencia y evacuó al personal de la instalación tras la explosión ocurrida en la mañana.

La compañía dijo que desplegó los equipos de atención inmediata para asistir a los seis trabajadores heridos. Informes preliminares y videos vistos por Reuters mostraron que dos trabajadores tuvieron que saltar al agua tras sufrir quemaduras graves. Fueron trasladados a un hospital cercano en la occidental ciudad de Maracaibo, mientras que otros cuatro trabajadores reportaron heridas de menor gravedad.

PDVSA declaró que ha asignado personal especializado y recursos para extinguir el incendio, y que un comité técnico investigará la causa del suceso. La empresa añadió que el incidente no ha afectado la continuidad de las operaciones de petróleo y gas en el occidente de Venezuela.

El incendio se desató durante una maniobra de despresurización de gas en la planta ⁠de compresión de Lamargas, en el Lago de Maracaibo, ⁠según informes internos de PDVSA sobre el ⁠incidente, a los que tuvo acceso Reuters.

La planta de gas forma parte del proyecto Lago Cinco, operado ⁠por China Concord Resources Corp. bajo un contrato extendido por PDVSA para producir crudo en las aguas poco profundas del Lago. La planta sufrió daños, según uno de los informes, sin ofrecer más detalles.

Desde la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro en enero, Estados Unidos está fomentando la inversión extranjera en el sector energético de Venezuela como parte de un plan de reconstrucción de 100,000 millones de dólares.

Sin embargo, los frecuentes accidentes y el profundo deterioro de las instalaciones ⁠de PDVSA, desde centrales eléctricas hasta yacimientos petrolíferos y refinerías, siguen generando dudas sobre lo que realmente se puede lograr, según advierten analistas y potenciales inversores.