México llega al Día Mundial de Internet con 100.2 millones de personas usuarias de internet y con una forma de conexión concentrada casi por completo en el teléfono móvil o smartphone. En 2024, año del más reciente levantamiento de la Endutih del Inegi, 97.2% de la población usuaria de internet de seis años y más se conectó mediante un celular inteligente; 43.6% lo hizo a través de una televisión conectada o un dispositivo asociado a ella; 24.6% usó una computadora portátil y 14.8% una computadora de escritorio, de acuerdo con el Inegi.

La conmemoración del 17 de mayo encuentra a México en una etapa distinta de su desarrollo digital. Entre 2015 y 2024, la población mexicana de seis años y más que utiliza internet pasó de 57.4 a 83.1 por ciento. El crecimiento acumulado fue de 25.7 puntos porcentuales en nueve años y muestra una expansión sostenida del acceso, aunque la estructura de dispositivos revela que esa expansión ocurrió alrededor del smartphone y no de la computadora.

El celular se volvió la puerta principal de entrada a la vida digital mexicana. Es el dispositivo para comunicarse, consultar información, usar redes sociales, consumir video, hacer pagos, tomar fotografías, enviar documentos, operar aplicaciones bancarias y resolver trámites cotidianos. La computadora aparece más asociada con el trabajo de escritorio, la educación formal, la administración de negocios y las tareas que requieren producir, procesar o gestionar información durante periodos largos.

La computadora también tiene una presencia mucho más acotada dentro de los hogares mexicanos. En 2024, 17.2 millones de hogares disponían de computadora, laptop o tablet, equivalentes a 43.9% del total, de acuerdo con la Endutih. La proporción prácticamente no se movió frente a 2023, cuando fue de 43.8%, mientras el uso de internet entre personas de seis años y más llegó a 83.1 por ciento.

La infraestructura fija muestra avances, aunque parte de una base limitada. El extinto Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) dio a conocer que México fue el país de la OCDE con el mayor crecimiento anual en la proporción de accesos de banda ancha fija provistos con fibra óptica entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023, al pasar de 41.1 a 64.5 por ciento. El regulador advirtió entonces que la penetración de la banda ancha fija aumentó de 10.7 a 20.2 accesos por cada 100 habitantes entre 2013 y 2023.

La comparación internacional no coloca a México fuera de una tendencia global. El teléfono móvil se convirtió en el dispositivo dominante de acceso a internet en buena parte del mundo. La diferencia está en el soporte que acompaña a ese acceso móvil. En Estados Unidos, 16% de los adultos eran usuarios “solo smartphone” en 2025, es decir, personas que tenían un teléfono inteligente y carecían de servicio de banda ancha en casa, de acuerdo con el Pew Research Center, según el cual la mayoría de los adultos estadounidenses tiene tanto smartphone como banda ancha doméstica.

La brecha mexicana tampoco se reduce al dispositivo. El Inegi reportó que 20 millones de personas de 6 años y más no utilizaron internet en 2024. La principal razón fue que no sabían cómo hacerlo, con 56.1% de las respuestas. La falta de recursos económicos representó 10.8%, la falta de acceso 9.3% y las razones de privacidad o seguridad apenas 0.6 por ciento.

De los 100.2 millones de usuarios, 48.3% correspondió a los grupos de 18 a 24, 25 a 34 y 35 a 44 años. El grupo de 25 a 34 años fue el más grande, con 17.7% de las personas usuarias. Los adultos de 65 años y más representaron 5.8 por ciento. La conexión móvil permitió ensanchar el acceso entre generaciones activas en educación, trabajo y consumo digital, aunque deja pendiente el rezago de grupos con menor adopción y menores habilidades digitales.

En 2023, los Censos Económicos del Inegi contaron 5.5 millones de unidades económicas en México. Solo 1.5 millones usaban internet para desarrollar sus actividades. La proporción fue de 26.5%, muy lejos del 83.1% de personas de 6 años y más que ya utilizaban internet en 2024. La diferencia revela que el acceso individual avanzó más rápido que la adopción empresarial. Entre las unidades grandes, con 251 personas ocupadas y más, el uso de internet llegó a 93.1%; en las microempresas, con hasta 10 personas ocupadas, bajó a 23.6 por ciento.

Los Censos Económicos muestran que el uso empresarial de internet también está marcado por la formalidad. Entre 2018 y 2023, el porcentaje de unidades económicas formales que utilizó internet pasó de 44.6 a 54.3 por ciento. En las informales, el avance fue de 6.3 a 10.9 por ciento. San Pedro Garza García, Nuevo León, fue el municipio con mayor proporción de unidades económicas que usaron internet, con 69.5%, seguido por la alcaldía Benito Juárez, en Ciudad de México, con 56.9%, y Hermosillo, Sonora, con 56.7 por ciento.

En 2024, casi todos los usuarios mexicanos de internet tuvieron un smartphone en la mano. Solo una cuarta parte usó una laptop. El país ya conectó a la mayoría, aunque todavía no ha convertido esa conexión en una infraestructura digital de hogares, escuelas, empleos y negocios.

rodrigo.riquelme@eleconomista.mx