El Servicio Meteorológico argentino (SMN), en conflicto tras el despido de 140 trabajadores en abril de 2026, es objeto de críticas por parte del gobierno de Javier Milei. El ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, planteó “modernizar drásticamente” las estaciones meteorológicas porque son antiguas y sus registros aún se toman manualmente, mostrando fotografías de una caseta blanca con instrumentos. Pero, aunque existen sistemas automatizados, expertos explicaron a AFP que el modelo convencional de medición, como el que se usa en Argentina, sigue vigente y sus datos son precisos.

Sturzenegger publicó en su cuenta en X, el 26 de abril, dos fotografías: la de una persona inspeccionando una garita blanca y la de una serie de herramientas en su interior. “El SMN cuenta con unas 100 estaciones meteorológicas distribuidas a lo largo del país y unas 1000 personas de las cuales unos 20 son meteorólogos. Quizás llama la atención tanta gente de apoyo a 20 meteorólogos, pero resulta que los datos –en la época de los satélites y las comunicaciones- se recogen manualmente (¿cómo?). Es que las estaciones no son un dechado [ejemplo] de tecnología. La mayoría tiene más de 50 años y constan de un par de instrumentos muy sencillos”, afirma.

El ministro sostuvo que el modelo actual demanda contratar a más trabajadores y que la automatización del SMN implicaría gastar “solo una mínima fracción” del costo actual. “La desidia en este tema no solo es un tema presupuestario, nos dejó más desguarnecidos en términos de anticipos meteorológicos”, afirmó en su mensaje, que acumuló más de un millón de visualizaciones.

La publicación de Sturzenegger también fue replicada por otros usuarios en X, Instagram y Facebook.

Los 140 trabajadores del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) fueron despedidos como parte de la política de recortes que lleva adelante el gobierno de Milei desde que asumió el poder en diciembre de 2023.

El SMN contaba con 1.200 trabajadores y actualmente, con 977. Durante el gobierno de Milei, más de 67.000 personas dejaron de trabajar para el Estado, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Según el ministro, “Argentina se quedó porque se paralizó en las posibilidades de mejorar su productividad con mejoras como esta”. Sin embargo, este tipo de estaciones son ampliamente usadas en varias partes del mundo.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM), compuesta por 193 miembros, tiene una red de 387 estaciones meteorológicas de dos tipos: las convencionales y las automáticas.

Las estaciones convencionales cuentan con instrumentos que ofrecen datos, por ejemplo,  sobre la temperatura y la humedad, que son recabados por un observador meteorológico para cargar la información en una computadora. En cambio, en el sistema automatizado las herramientas solo requieren de internet para recolectar y transmitir datos.

Pese a que el modelo convencional es más antiguo, AFP Factual constató que países como Brasil, España, Estados Unidos y Reino Unido lo siguen empleando junto con el automatizado.

El Instituto de Meteorología de Brasil (INMET) indicó a la AFP el 8 de mayo que actualmente cuenta con una red de 738 estaciones meteorológicas, de las cuales 96 son del modelo "convencional" y 642 son del modelo "automático".

El servicio meteorológico británico (Met Office) informa en su página web que “utiliza una combinación de aproximadamente 250 estaciones meteorológicas automáticas y más de 100 manuales”.

En el caso argentino, de las 120 estaciones meteorológicas menos de cinco son automáticas, señaló Carolina Morinigo, meteoróloga del SMN.

En Estados Unidos “un número considerable de estaciones antiguas” continúan operativas, dijo a la AFP el 6 de mayo Zeke Hausfather, científico climático y analista de sistemas energéticos. “Siguen utilizándose en todo el mundo y sus datos son precisos, siempre que se mantengan en buen estado”, añadió.

Además, aclaró que no son “inferiores” a las automatizadas y son necesarias cuando no se puede disponer de “la infraestructura o el presupuesto necesarios para sistemas automatizados”.

Las estaciones convencionales utilizan un modelo estándar en todo el mundo, de esta forma es posible comparar datos, por ejemplo, de las precipitaciones en diferentes países.

En estas estaciones se necesita de un observador meteorológico que mide con los distintos instrumentos la temperatura, la lluvia, la radiación y el viento, información que luego envía a una base de datos.

Morinigo explicó el 30 de abril que la caseta blanca que se viralizó es un abrigo meteorológico que forma parte de una estación convencional. Dentro del abrigo están las herramientas de medición de temperatura y humedad. La estructura permite una circulación continua del aire e impide que entren los rayos del sol para evitar cualquier alteración de los datos.

Por otro lado, las estaciones meteorológicas automáticas cuentan con instrumentos que “efectúan, almacenan y transmiten las observaciones de forma automática, sin necesidad de la presencia de personal”. Se comenzaron a utilizar en lugares de difícil acceso e inhóspitos.

En su publicación, Sturzenegger expuso que se podría “modernizar drásticamente el SMN” para “ofrecer un mejor producto con mejor tecnología y unas 150 personas” empleadas.

La OMM explica la necesidad de seguir manteniendo las estaciones centenarias ya que “constituyen fuentes únicas de información histórica sobre parámetros atmosféricos, hidrológicos y marinos, que sirven de referencia para evaluar la variabilidad y el cambio climático”.

En diálogo con AFP Factual el 5 de mayo, el meteorólogo venezolano Luis Vargas, que realiza asesorías en el sector agropecuario, explicó que “al instalar una estación automática no se garantiza que haya continuidad con esos datos que se venían registrando [algunos desde 1880]. Por eso se establecen las dos para hacer comparaciones y tener un historial climatológico más óptimo”.

“Los datos pasados son de muchísima utilidad para hacer comparaciones de las variables climáticas y analizar el cambio climático”, añadió.

En varias ocasiones, el presidente Milei, ha negado la existencia del cambio climático  (1, 2). “A los que (...) aceptaron el verso [mentira] del cambio climático, les digo que es mejor aceptar que les mintieron a insistir en el error”, publicó en X en 2025.

A pesar del avance tecnológico, reemplazar las estaciones antiguas por las modernas no implica un abaratamiento de los costos, como sostuvo Sturzenegger. La OMM explica en su Guía de Prácticas Climatológicas (WMO-No. 100) que las estaciones automáticas conllevan “varios costos significativos”.

“Las estaciones requieren mantenimiento, lo que genera costes de mano de obra. También hay costes asociados a garantizar que las estaciones sean fiables, accesibles para su instalación y mantenimiento (incluido el restablecimiento del servicio tras cortes)”, se lee.

La OMM resalta que, si bien son una buena alternativa e incluso en algunas ocasiones son la única opción, es necesario “un firme compromiso organizativo para garantizar que las estaciones [automáticas] se gestionen y mantengan a largo plazo”.

Cindy Fernández

Carolina Morinigo

Estación convencional

Zeke Hausfather

Organización Meteorológica Mundial

387 estaciones meteorológicas en todo el mundo

INMET

Guía de Prácticas Climatológicas (WMO-No. 100)

Luis Vargas

OMM sobre las estaciones convencionales y el cambio climático

Sitio web del servicio meteorológico británico