La producción de leche de vaca en Colombia alcanzó en 2025 una cifra sin precedentes al llegar a 8.405 millones de litros, según datos de la Unidad de Seguimiento de Precios de Leche (USP) analizados por la Oficina de Estudios Económicos de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán).

Elpresidente del gremio, José Félix Lafaurie Rivera, señaló que este resultado representa un aumento del 9% frente a 2024, cuando la producción se ubicó en 7.712 millones de litros. En términos absolutos, el incremento fue de 693 millones de litros en un año.

“El volumen registrado es el más alto de las últimas dos décadas y supera ampliamente el nivel alcanzado en 2021, cuando la producción fue de 7.821 millones de litros”, afirmó el dirigente.

El aumento en la producción responde principalmente a mejores condiciones climáticas. Durante gran parte de 2025, varias regiones lecheras del país registraron mayor disponibilidad de pasturas, lo que mejoró la alimentación del ganado y elevó la productividad por vaca.

A este factor se sumó una leve reactivación de la demanda interna de productos lácteos, lo que impulsó mayores volúmenes de acopio formal en el sector.

Otro elemento clave fue larecuperación gradual del consumo. Los precios al consumidor de la leche y sus derivados no crecieron por encima de la inflación, lo que permitió una mejora progresiva en la demanda.

De acuerdo con cifras del Dane, el consumo per cápita aumentó en 14 litros al año, al pasar de 154 litros a 168 litros entre 2024 y 2025.

Según explicó Óscar Cubillos Pedraza, director de la Oficina de Estudios Económicos de Fedegán, la recuperación del ingreso de los hogares, impulsada por el aumento del salario mínimo, facilitó que más familias incluyeran productos lácteos de forma más constante en su canasta básica.

El tercer factor que explica el crecimiento del sector está relacionado con ajustes en la estructura productiva. El precio pagado al productor de leche, incluyendo bonificaciones, mostró una tendencia al alza y alcanzó los $2.125 por litro en diciembre de 2025.

Este nivel representó un incremento del 9,6%, lo que incentivó la producción y contribuyó a mejorar las condiciones económicas de los ganaderos.

Pese al récord productivo, el comercio exterior del sector refleja un desequilibrio. Durante 2025, las importaciones de leche en polvo y derivados crecieron 24,7% en volumen, mientras que las exportaciones aumentaron 28,4%.

Sin embargo, el país importó 77.605 toneladas por un valor de US$254,6 millones, frente a exportaciones de 15.775 toneladas equivalentes a US$55,7 millones.

“Se importa más volumen del que se exporta y el valor de las compras externas supera al de las ventas”, advirtió Lafaurie.

El aumento de las importaciones, el más alto de los últimos años, se explica principalmente por una tasa de cambio más baja y la caída en los precios de la leche en polvo de Estados Unidos, principal proveedor de Colombia.

El panorama genera preocupación por el impacto del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. Desde el 1° de enero de 2026, la leche en polvo proveniente de ese país ingresó a Colombia con arancel cero.

Esto ocurre tras la culminación del cronograma de desgravación arancelaria, que eliminó los contingentes y límites que antes protegían parcialmente la producción nacional.

Como resultado, el producto estadounidense puede ingresar sin restricciones de volumen ni costos arancelarios, lo que incrementa la competencia para los productores locales.

Además, se ha vuelto más frecuente la importación de quesos, que compiten directamente con la industria nacional.

El balance del sector lechero en 2025 muestra un crecimiento histórico impulsado por factores internos favorables, como el clima, el consumo y los precios al productor.

No obstante, el aumento de las importaciones y los cambios en las condiciones del comercio internacional plantean retos importantes para la sostenibilidad del sector en el mediano plazo, en un entorno de mayor competencia externa.