Al día siguiente de la eliminación de Portugal y la consiguiente despedida de Cristiano Ronaldo de los Mundiales, la Argentina de Lionel Messi fue llevada al límite por una selección de Egipto desinhibida que estuvo a punto de protagonizar la que habría sido la mayor sorpresa del torneo.
En el primer enfrentamiento entre estos dos países en un Campeonato del Mundo, fueron los egipcios quienes celebraron primero, antes del minuto quince, con Yasser imponiéndose a la defensa rival y adelantando de cabeza a los faraones tras un pase de Attia.
Poco después, la Albiceleste dispuso de una ocasión de oro para restablecer la igualdad. El portero egipcio Mostafa Shobeir, sin embargo, detuvo el penalti lanzado por Messi, que desperdició el segundo disparo desde los 11 metros en este Mundial. La estrella argentina aún estrelló un balón en el poste antes del descanso, pero los hombres de Lionel Scaloni se marcharon al vestuario en desventaja.
Cuando se esperaba una fuerte reacción argentina, fue Egipto quien se mostró más peligroso. Zico anotó, en una contra, el que pensó que era el segundo gol del conjunto africano, pero el árbitro fue llamado al monitor y terminó anulándolo por una falta sobre Lisandro Martínez en el inicio de la jugada.
La segunda sí fue la buena para el delantero del Pyramids, que hizo el 2-0 para Egipto tras un pase de Hassan. El escenario de eliminación de la vigente campeona del mundo iba tomando forma. A 11 minutos del final, sin embargo, Cristián Romer, asistido por Messi, recortó distancias y encendió una luz de esperanza para los sudamericanos.
La gran figura de Argentina volvió a ser decisiva y, a los 84 minutos, selló el empate en una acción de insistencia, batiendo al guardameta egipcio con un potente disparo ya dentro del área. Con ocho goles, Messi firma su mejor registro en una edición del Mundial y se queda en solitario al frente de la tabla de máximos goleadores del torneo.
En el tiempo añadido y tras un ataque en el que los jugadores de Egipto reclamaron un penalti sobre Salah, quedó certificada la remontada. Lautaro Martínez puso un centro medido y Enzo Fernández, de cabeza, superó a Shobeir, desatando el éxtasis entre los aficionados de la Albiceleste y un enorme alivio en todos los integrantes de la selección argentina.
El equipo de Scaloni, sin brillo y con mucho sufrimiento, sigue resistiendo y mantiene viva la defensa del título. En los cuartos de final, el 12 de julio en Kansas City, Argentina se enfrentará al ganador del duelo entre Suiza y Colombia.
