Sin embargo, la agenda de concientización presenta variaciones regionales: en Argentina y algunos países latinoamericanos, el 5 de mayo también se celebra como jornada de sensibilización, mientras que Estados Unidos lo hace el 13 de septiembre en honor al pediatra inglés Samuel Gee, pionero en vincular la enfermedad con la dieta. Desde 2023, España unificó su conmemoración al 16 de mayo para coordinar esfuerzos globales. Más allá de las fechas, el objetivo es común: promover el diagnóstico precoz, fomentar la empatía social y garantizar entornos inclusivos para quienes conviven con esta patología.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La celiaquía es una reacción autoinmune permanente al gluten, una proteína presente en el trigo, la avena, la cebada y el centeno –cereales que en la Argentina se conocen bajo la sigla TACC–. Se manifiesta en personas con predisposición genética y puede aparecer a cualquier edad, desde la lactancia hasta la adultez avanzada. Al ingerir gluten, el sistema inmunológico ataca las vellosidades del intestino delgado, lo que reduce la absorción de nutrientes y desencadena una inflamación crónica.
Los síntomas varían según la etapa de la vida. En niños, suelen predominar la diarrea crónica, los vómitos, la distensión abdominal, el retraso de crecimiento y la irritabilidad. En adolescentes, el dolor abdominal, la anemia, el retraso puberal y las aftas recurrentes son señales frecuentes. En adultos, la enfermedad se presenta a menudo con osteoporosis, infertilidad, fatiga crónica, depresión y trastornos digestivos. Existen también casos asintomáticos, lo que dificulta aún más el diagnóstico. Se estima que uno de cada tres adultos celíacos tiene problemas para seguir una dieta estricta sin gluten, ya sea por la dificultad para interpretar etiquetas o por el elevado costo de los productos libres de gluten.
El único tratamiento eficaz hasta la fecha es la exclusión total y permanente del gluten de la alimentación. Una vez adoptada la dieta, los síntomas comienzan a mejorar en aproximadamente dos semanas, las vellosidades intestinales se recuperan y la serología se normaliza hacia los seis meses.
Argentina, país pionero en legislación
En el contexto latinoamericano, Argentina se destaca como un referente en la protección de las personas celíacas. La Ley 26.588, modificada por la Ley 27.196, establece un marco de derechos y beneficios que ha servido de modelo para otros países de la región.
Uno de los pilares más importantes es la cobertura obligatoria de alimentos sin gluten por parte de obras sociales y prepagas. Estas entidades deben reintegrar el 27,5% del valor de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) para un adulto de 30 a 60 años, según los índices del INDEC. Este monto se actualiza cada seis meses mediante resolución del Ministerio de Salud. Además, las obras sociales están obligadas a cubrir la detección, el diagnóstico, el seguimiento médico y el tratamiento de la enfermedad.
Para acceder a estos beneficios, cada persona diagnosticada debe descargar la "Constancia de Enfermedad Celíaca" desde el sitio web del Ministerio de Salud de la Nación, presentarla firmada por su médico tratante ante la obra social o prepaga, o bien ante la dependencia de Desarrollo Social correspondiente si no cuenta con cobertura.
El etiquetado de alimentos y medicamentos también está estrictamente regulado. La ANMAT publica bimestralmente el listado de productos libres de gluten aptos para el consumo, y establece un límite máximo de 10 miligramos de gluten por kilogramo de alimento. Todo envase debe incluir la leyenda "Libre de Gluten" o el símbolo universal: un círculo con una barra cruzada sobre tres espigas y la palabra "Sin TACC". En el caso de los medicamentos, la indicación debe ser explícita sobre la presencia o ausencia de gluten.
Obligaciones de establecimientos y espacios públicos
La ley argentina también impone obligaciones a instituciones y empresas. Los comedores escolares, kioscos dentro de escuelas, hospitales con internación, residencias temporales o permanentes, empresas de transporte aéreo, terrestre y acuático que ofrezcan servicio de alimentos, restaurantes, bares, locales de comida rápida, y hasta los lugares de trabajo que proporcionen comida, deben disponer de al menos una opción sin gluten. La norma abarca tanto los alimentos pagos como los gratuitos.
Recursos para el diagnóstico y la vida cotidiana
El diagnóstico de la celiaquía se realiza mediante un análisis de sangre que mide el anticuerpo antitransglutaminasa IgA y, en caso de resultado positivo, se confirma con una biopsia intestinal. Es fundamental no eliminar el gluten de la dieta antes de realizar los estudios, ya que eso puede alterar los resultados y retrasar un diagnóstico certero. El estudio genético HLA DQ2/DQ8 se reserva para casos especiales, siempre bajo indicación de un especialista.
En todo el territorio nacional, el Programa Nacional para la Detección y Control de Enfermedad Celíaca articula con hospitales y centros de salud. Las provincias de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires cuentan con sitios web específicos donde se puede consultar la red de servicios.
La Asociación Celíaca Argentina (ACA), fundada en 1978 en el Hospital de Niños "Sor María Ludovica" de La Plata, es la organización de pacientes más antigua y activa del país. Ofrece asesoramiento, capacitación alimentaria, talleres y una aplicación móvil propia. Cada año organiza la "Expo Celíaca", un evento que reúne a más de 80 expositores con clases de cocina y degustaciones. La ACA integra además la Sociedad Latinoamericana para el Estudio de la Enfermedad Celíaca (LASSCD) y mantiene una fluida comunicación con el Ministerio de Salud.
Desafíos pendientes
A pesar de los avances legislativos, los pacientes enfrentan obstáculos cotidianos. El precio de los productos sin gluten sigue siendo significativamente más alto que el de sus equivalentes convencionales, y la contaminación cruzada en restaurantes o en hogares de familiares no celíacos es una fuente constante de riesgo. Por eso, el Día Internacional del Celíaco no solo busca informar, sino también construir una sociedad más empática, donde leer etiquetas, ofrecer opciones seguras y respetar la dieta ajena sea un acto natural de inclusión.
Como recuerdan los especialistas, ante la sospecha de celiaquía no se debe abandonar el gluten por cuenta propia. Consultar a un médico, realizarse los estudios y obtener un diagnóstico certero es el primer paso hacia una vida plena y saludable. La Argentina, con su legislación pionera y su red de asociaciones, demuestra que es posible avanzar hacia ese objetivo.
Fuente: diarionorte.com
