Apuestas y dependencia digital, preocupación que crece entre chicos y adolescentes.

La expansión de los teléfonos celulares, las redes sociales, los videojuegos y las plataformas de apuestas en línea abrió un nuevo frente de preocupación para las familias, las escuelas y el sistema de salud. Lo que comenzó como una forma de entretenimiento se transformó para miles de niños y adolescentes en un comportamiento de riesgo que puede derivar en dependencia, aislamiento social, problemas económicos y trastornos de salud mental.

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) advirtió sobre el crecimiento de la dependencia digital y la ludopatía online, con efectos que ya son visibles.
Frente a este escenario, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) difundió un documento en el que alerta sobre el crecimiento de la denominada dependencia digital y la ludopatía online, dos problemáticas que, según los especialistas, se presentan cada vez con mayor frecuencia en los consultorios pediátricos. Los profesionales sostienen que los efectos ya son visibles: dificultades para concentrarse, alteraciones de la memoria, bajo rendimiento escolar, ansiedad, irritabilidad, trastornos del sueño, depresión y pérdida del interés por las actividades deportivas, recreativas y sociales.

Una generación hiperconectada

El informe refleja el enorme nivel de exposición que tienen los menores a las pantallas. Según la encuesta Kids Online 2025, elaborada por Unicef y Unesco sobre 5910 chicos de entre 9 y 17 años, el 95% posee un teléfono celular con acceso a Internet, el 94% utiliza plataformas de videos y casi ocho de cada diez juegan videojuegos todos o casi todos los días.

Pero uno de los datos que más preocupa a los especialistas es que uno de cada cuatro niños y adolescentes ya realizó apuestas online con dinero, una práctica que aumenta con la edad y predomina entre los varones. Además, el 46% reconoce tener un uso problemático de Internet, los celulares o los videojuegos, principalmente porque el exceso de tiempo frente a las pantallas afecta su desempeño escolar y porque no logran reducir ese consumo.

El negocio detrás de las pantallas

La SAP advierte que el crecimiento de las apuestas online no es casual. La publicidad permanente, la participación de influencers y celebridades, el patrocinio de clubes deportivos y la facilidad para operar desde un celular mediante billeteras virtuales con promociones y bonos de bienvenida conforman un escenario especialmente atractivo para los adolescentes. Aunque la legislación argentina permite apostar únicamente a mayores de 18 años, muchos menores logran ingresar utilizando datos falsos o documentación de adultos, ya que aprovechan la escasa verificación de identidad en algunas plataformas.

Cuando deja de ser un juego

Los especialistas explican que existe una diferencia entre utilizar videojuegos o redes sociales como entretenimiento y desarrollar una dependencia. La adicción aparece cuando el joven pierde el control sobre el tiempo que dedica a estas actividades, necesita permanecer cada vez más conectado para obtener la misma satisfacción y experimenta ansiedad, irritabilidad o angustia cuando intenta dejar de hacerlo.

En el caso de las apuestas, la situación puede agravarse rápidamente. Algunos adolescentes comienzan a pedir dinero prestado, esconden gastos, realizan movimientos inexplicables en billeteras virtuales e incluso pueden cometer robos para seguir apostando. También aparecen cambios de humor, aislamiento, mentiras frecuentes, abandono de actividades deportivas o recreativas y un marcado deterioro de las relaciones familiares.

Un problema que excede a la salud

La Sociedad Argentina de Pediatría sostiene que la dependencia digital ya no debe entenderse únicamente como un problema sanitario, sino también como un desafío educativo y social. El documento remarca que la prevención requiere el compromiso conjunto de las familias, las escuelas, los equipos de salud y el Estado para acompañar a niños y adolescentes en el uso responsable de la tecnología.

Entre las principales recomendaciones figuran establecer límites claros para el uso de dispositivos, supervisar la actividad digital, promover deportes y actividades culturales, fomentar el diálogo y prestar atención a cambios de conducta que puedan constituir señales de alarma. La entidad también recuerda que existen líneas gratuitas de asistencia, como la Línea 141 de Sedronar, destinadas a orientar y acompañar a quienes atraviesan situaciones de consumo problemático, incluida la dependencia digital.

Para la SAP, el crecimiento de estas conductas constituye una advertencia que no debe minimizarse. Detrás de una pantalla, un videojuego o una apuesta deportiva puede comenzar un proceso silencioso que afecta el desarrollo emocional, la salud mental y el proyecto de vida de miles de chicos y adolescentes argentinos.

Fuente: diarionorte.com