Desde hace algunos días reina en la comunidad de Campo Gallo un clima especial, desde que comenzó a circular la noticia de la pronta visita del padre John Bosco Mendonca, el sacerdote indio que en 1995 se consagró como intendente “con los votos de los más pobres” y que provocó una verdadera transformación social. Construyó los primeros barrios del pueblo, abrió caminos en toda la ruralidad y llevó por primera vez el pavimento a las calles de la ciudad cabecera del departamento Alberdi.

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A sus 66 años el padre John regresó a Santiago. El lunes fue recibido en Casa de Gobierno por el gobernador Gerardo Zamora, con quien mantiene una amistad desde aquellos años. Llegó acompañado por el diácono Nicola Berloco, con quien vino desde Florencia, Italia, donde está al frente de la Iglesia de San Pedro.

La audiencia con el mandatario fue posible a través del actual intendente de Campo Gallo, José Vittar, a quien el religioso considera uno de sus discípulos de aquellos años de militancia social.

“Quiero volver a Campo Gallo. Me dijeron que está muy cambiado y ahora más porque está Joselo como intendente. Estoy feliz porque él fue elegido por la gente”, dijo Bosco Mendonca en una entrevista, mientras planifica su visita para este viernes después del mediodía.

Al rememorar su paso por aquel pueblo santiagueño, el religioso confesó que lo que más extraña es el cariño sincero de la gente.

“Cuando llegué a Campo Gallo, después de haber estado en el Obispado de Añatuya, comencé a visitar los parajes para conocer la realidad de la gente. En ese entonces no había nada de caminos y muchísimos ranchos. En el pueblo todas las calles eran de tierra y la gente tenía muchas necesidades”, recordó.

Sin pensarlo, su incansable dedicación por los pobres a lo largo de los primeros cinco años de pastoreo le valió un reconocimiento que lo llenó de orgullo, pero que llegó de la forma menos esperada.

Al regresar de una visita que hizo a su familia en La India, un grupo de vecinos le planteó la idea de que fuera candidato a intendente por un frente vecinal. Es más, ya habían hablado con Antonio Baseotto, quien era obispo de Añatuya en ese momento.

“Me dijeron: ‘Nosotros pensamos que usted debe ser nuestro intendente’. Eso me sorprendió mucho. Entonces hablé con el obispo, quien me dio su permiso, pero le dije: ‘Puedo aceptar ser candidato, pero no quiero dejar de ser sacerdote. Y así fue”, recordó sonriente.

“Después me arrepentí cada día que estuve como intendente, por todo lo malo que había en la política. Pero lo hice por la gente. Me arrepentía porque todo se mezclaba con la política, nada se hacía por humanidad. La política tiene cosas muy sucias. La política debe ser limpia y pura”, remarca.

Durante cuatro años el padre John logró cambios impensados para la época. Con los escasos recursos municipales compró una máquina para hacer adoquines para pavimentar las primeras calles de Campo Gallo. También fue el fundador de los primeros barrios ejecutados con fondos nacionales. Antes el paisaje urbano era apenas un caserío irregular de ranchos y viejas casonas.

Para las familias de la ruralidad tejió la primera red de caminos que las unió con el mundo. “Hacíamos bailes y vendíamos comidas para juntar plata. Luego pedíamos máquinas a Vialidad y hacíamos los caminos, que para la gente del campo eran muy importantes. En el campo la gente no pedía comida. Pedía caminos y viviendas dignas”, dijo.

Aquella gestión municipal de medio tiempo, compartida con la actividad religiosa, quedó marcada a fuego en Campo Gallo. Al punto tal que el juarismo se apresuró en impulsar una ley para impedir que los sacerdotes pudieran ocupar cargos electivos y de esa forma truncar cualquier chance de reelección del padre John.

Así pasó el mandato del sacerdote que llegó de La India para transformar un alejado pueblito del norte santiagueño. Una comunidad que este viernes lo recibirá con los brazos abiertos, para recordar aquellos años 90.

Vittar: “John me inspiró por su forma de gobernar Campo Gallo”

Sentado al lado del padre John, el actual intendente de Campo Gallo, José Vittar, no duda en afirmar que ese hombre que lo acompaña es su padrino político, quien lo inspiró a gobernar con austeridad, responsabilidad y compromiso con la gente más necesitada.

“Mi primer cargo en la función pública fue como concejal en la lista del padre John como intendente, con apenas 25 años. Antes había militado en la Franja Morada mientras estudiaba, sin pensar en hacer una carrera en la función pública”, dijo el jefe comunal.

“Cuando el padre se fue a Italia, los que quedamos en Campo Gallo nos hicimos cargo de la gente que había compartido el proyecto que encabezó el padre John, quien fue de alguna manera mi padrino político y también de confirmación”, señaló.

“Fue un intendente muy honesto, austero y una persona que defendió como si fuera propio cada moneda del municipio. Cuidó como nadie lo que le pertenecía a la comunidad. Eso lo aprendí de él. Hizo los primeros barrios de Campo Gallo; llevó el pavimento, hizo muchas casas, abrió caminos. Fueron obras silenciadas porque no lo dejaban difundir. Es más, llevó a través de los Cascos Blancos directamente desde Israel un sistema de ósmosis inversa para dar solución al problema del agua contaminada con arsénico. Era toda una novedad en la zona”, dijo.

20-03-19 www.diariodigitalcopal.com