Cientos de miles de fieles se congregaron este viernes en Fátima, Portugal, para celebrar la llegada del papa a uno de los santuarios más populares de la iglesia Católica. Medios locales estimaron 400.000 personas reunidas en el santuario, donde el papa canonizará este sábado a dos de los tres pastores a los que, según tradición católica, se les apareció la Virgen de Fátima.

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Fátima/Ciudad del Vaticano, 12 (dpa) - El papa hizo ocho minutos de rezo en privado al interior del santuario antes de dirigir los rezos vespertinos. En el inicio de un viaje de dos días a Portugal, fue recibido en el aeropuerto militar Monte Real por el presidente Marcelo Rebelo de Sousa. Desde allí, se trasladó en helicóptero al estadio de fútbol de Fátima y luego se desplazó en el papamóvil hasta el santuario, mientras la multitud lo saludaba a su paso. 

“Este es un viaje especial”, que se enmarca en el centésimo aniversario de la primera aparición de la virgen ocurrida el 13 de mayo de 1917, dijo el argentino de 80 años a los periodistas que lo acompañaron en el vuelo hasta Portugal. Cientos de personas ovacionaron al sumo pontífice cuando éste descendió del avión a las 16.22 (13.22 de la Argentina). “Larga vida al papa, larga vida al papa”, coreaban los fieles.

Antes de emprender vuelo, Francisco hizo un llamamiento a los fieles a apoyarle en sus rezos por la paz. “Pido a todos ustedes que se unan a mí como peregrinos de la esperanza y de la paz: que sus manos en oración continúen sosteniendo las mías”, tuiteó antes de que despegara su avión. Según la fe católica, los hermanos Jacinta y Francisco Marto y su prima Lucía dos Santos vieron a la virgen hasta en seis ocasiones a lo largo de varios meses. Francisco (1908-1919) y Jacinta (1910-1920) se convirtieron en los primeros niños en ser beatificados sin ser mártires en el año 2000. Lucía de Jesús dos Santos se hizo monja y murió en 2005, a los 97 años. Su proceso de santificación está todavía en curso.

Canonizará a los niños

Francisco declarará santos a dos de los niños pastores portugueses esta semana, coronando una creencia que comenzó con unas supuestas visiones de la Virgen hace 100 años, que convirtieron al Santuario de Fátima en uno de los más famosos para el catolicismo. Se espera que hasta un millón de personas asistan a la misa de canonización este sábado. “Por este bendito momento que culmina un siglo de benditos momentos, me regocijo en sus preparaciones de intensa oración”, dijo el Papa en un mensaje al pueblo portugués.

Para Portugal, uno de los países más católicos de Europa, con  81% de la población que se declara perteneciente a esa religión, el evento es histórico dado lo universalmente conocida que es la historia de los niños pastores. “Bienvenido, Papa Francisco”, se leía en un enorme cartel con imágenes del Pontífice y de los niños pastores colgado en una de las principales intersecciones viales de Lisboa. El padre Vitor Coutinho, subdirector del santuario de  Fátima, dijo que el Papa estaba mostrando la importancia de Fátima para la iglesia llevando a cabo la canonización allí y no en Roma, donde generalmente se hacen.

12-05-17. Fuente y Foto. Diario Norte.