Por Marco Aquino
LIMA, 11 nov (Reuters) - La visita del papa León al país que alguna vez fue su hogar ha generado gran entusiasmo en el sector turístico de Perú, con hoteles, restaurantes y tiendas de souvenirs preparándose para un gran aumento de la afluencia de visitantes.
Estimaciones del gobierno y la industria sugieren que la visita papal de seis días a Perú, desde el miércoles y hasta el 16 de noviembre, podría movilizar a casi un millón de viajeros nacionales y extranjeros, inyectando decenas de millones de dólares a la economía.
El Gobierno impulsa desde hace meses una ruta turística oficial llamada "Caminos del Papa León XIV", que comprende lugares donde el pontífice, nacido en Estados Unidos y nacionalizado peruano, transitó por su labor pastoral en la costa central y norte del país, así como en pueblos remotos en los Andes.
El Ministro de Comercio y Turismo de Perú, Rogers Valencia, dijo que los vuelos locales hacia las cuatro regiones donde estará León están llenos y la infraestructura turística lista para recibir a los visitantes.
Se espera que alrededor de 850.000 viajeros aprovechen los días festivos declarados por el Gobierno durante la estadía papal, desplazándose entre Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, ciudad donde León fue obispo. También se esperan otros 50.000 visitantes internacionales, agregó Valencia.
Según el Gobierno, se prevé un impulso económico de casi 300 millones de soles (88 millones de dólares) en los días de la gira del papa en Perú, y que esto podría extenderse en el tiempo.
Desde que Perú lanzó la campaña turística en mayo del 2025 tras la elección de Robert Prevost como Papa, la ruta atrajo a más de un millón de visitantes y generó 450 millones de soles (125 millones de dólares) en su primer año.
El "turismo religioso" es nuevo Perú comparado con países de la región como México, que mueve 20 millones de personas cada año según la Red Mundial de Turismo Religioso (RMTR). La elección de Papa es una oportunidad para esta industria sin chimeneas.
BENDICIÓN PARA NEGOCIOS
Aparte del flujo de personas entre las ciudades donde estará León, se espera que más de 2 millones de personas asistan a las misas que se realizarán en Lima y Chiclayo.
El regreso de León al país como pontífice ha animado también a fabricantes de ropa en el emporio comercial Gamarra, en Lima.
La diseñadora de prendas de vestir Victoria Quiñones afirmó a Reuters que su carga de trabajo había aumentado un 200% en octubre y noviembre, y que la demanda por camisetas con la temática del Papa "reventará" en los puntos de venta.
"Será la mejor campaña del año", dijo mostrando poleras con estampados de León comiendo afamados platos peruanos, vistiendo trajes típicos o con camisetas de clubes de fútbol locales.
"La llegada del papa al Perú, que está atravesando muchos momentos de inseguridad, nos va a traer mucha bendición y también para los negocios", señaló la emprendedora.
La visita del papa se produce en momentos en que Perú sufre una ola de crímenes y extorsiones tras años de crisis política con nueve presidentes en la última década, a lo que se suma la amenaza del fenómeno climático del Niño mas poderoso en años.
El entusiasmo ha llegado hasta la mayor cárcel de mujeres de Perú, donde las reclusas elaboran muñecos de terciopelo y otros souvenirs con la imagen de León para la venta.
El viaje tiene el simbolismo de un regreso a casa. Antes de convertirse en papa, Prevost pasó años en el país sirviendo como misionero y obispo de Chiclayo, tejiendo profundos lazos con rincones remotos de la nación.
Francisco, predecesor de León, nunca regresó a su natal Argentina tras su elección como papa en 2013.
Antes de la gira de León, ningún pontífice había visitado Argentina y Uruguay en casi 40 años, desde San Juan Pablo II a finales de la década de 1980.
(Reporte de Marco AquinoEditado por Javier Leira)
